Le secteur agro-alimentaire est en constante évolution, aussi bien en ce qui concerne les aliments eux-mêmes que pour leur conditionnement. D’ailleurs, dans ce domaine, rien n’est simple car certains scandales récents laissent à penser que les emballages peuvent contaminer les aliments de façon dangereuse pour la santé des consommateurs.
Des emballages innovants
Le conditionnement d’un produit agro-alimentaire n’est pas seulement destiné à favoriser la conservation et la manutention, c’est aussi un moyen de communication que les aspects pratiques et esthétiques servent tout particulièrement. L’innovation dans ce domaine concerne principalement les nouveaux modes de consommation, l’intégration de nouvelles technologies et la limitation des nuisances environnementale, sans oublier la sécurité alimentaire. La consommation rapide nécessite beaucoup de produits innovants, répondant à toutes ces exigences, qu’il s’agisse de « box » ou de « timbales » qui vont garder les aliments au chaud et permettre de les réchauffer au micro-ondes, puis de les utiliser comme assiette. Ces emballages sont utilisés pour les produits à base de pâtes, de riz, ou les pizzas… En ce qui concerne les barquettes, la tendance est aussi au thermoformage et à l’operculage, accompagnés de systèmes permettant de réchauffer les aliments sans avoir besoin d’un système de chauffage. Les fabricants de conditionnement alimentaire n’oublieront certainement pas le scandale du Bisphénol A et en tireront toutes les conclusions pour l’avenir.
Les incitations à la créativité
En tout cas, ce ne sont pas les incitations qui manquent pour tous ceux qui voudraient créer un conditionnement innovant pour produits agro-alimentaires. Il y a le salon international du process et du conditionnement alimentaire et son concours IPA de l’innovation, qui récompense de six prix les technologies les plus innovantes dans ce domaine. Les régions ne sont pas en reste pour encourager la recherche de produits de qualité, avec Qualimediterranée et son concours régional de l’innovation agro-alimentaire, ou Midi-Pyrénées Innovation et son atelier concernant l’emballage. À l’ouest, le pôle de compétitivité Valorial rassemble des partenaires publics et privés, et le prix de l’innovation vosgienne, est décerné par la CCI des Vosges. Des progrès restent à faire, en particulier pour diminuer les conditionnements peu respectueux de l’environnement, mais les recherches sont en cours.
Image: Unclesam – Fotolia